Мы уже много лет имеем честь наблюдать за непрекращающейся конкуренцией между двумя именитыми чипмейкерами. Безусловно, речь о ATI (теперь уже как часть корпорации AMD) и NVIDIA – компании с богатой историей. Сегодня достаточно сложно представить себе третьего игрока на рынке, который способен предоставить на суд пользователей продукт, способный хоть как-то противостоять высокопроизводительным решениям этих двух фирм.

Впрочем, не так уж и хорошо обстоят дела у компании AMD, которая не может уже достаточно долгое время изготовить и представить видеокарту, которую можно будет считать самой мощной в мире. Сдаются позиции и в других сегментах, так что компании приходится действовать решительно. Если нельзя заставить одно ядро работать с должной скоростью, то следует подключить второе. Так чипмейкеры поступали не раз, когда ситуация выходила из-под контроля. В результате мы имеем AMD Radeon HD 4870 X2 – прямого конкурента NVIDIA GeForce GTX280.

К вопросу о соперничестве
Сегодня AMD - безусловный лидер, если говорить о соотношении "цена/производительность". Современные реалии заставляют пользователя все больше думать о том, как уложиться в бюджет. Не так много в наших селениях граждан, которые могут без зазрения совести отдать шесть сотен зеленых единиц за кусок текстолита с микросхемами. Тем не менее, AMD Radeon HD 4870 X2 будет стоить не намного дешевле той же NVIDIA GeForce GTX280, а это сумма в районе 15000 рублей. Следует отметить, что производитель двухчиповой платы обещает непревзойденный уровень производительности, и результатом пользователи будут приятно удивлены. Проверить эти слова в деле мы решили с помощью одной из первых ласточек – платы от компании Sapphire, официального и любимого партнера AMD.

Сравнительная таблица спецификаций:

Спецификации говорят сами за себя. Безусловно, в числовой войне AMD Radeon HD 4870 X2 выигрывает. Тут всему виной два чипа, которые были заботливо установлены на одну плату. Во время официального анонса было представлено два адаптера – AMD Radeon HD 4850 X2 и, собственно, AMD Radeon HD 4870 X2. Первая появится на прилавках чуть позже, а вторую на момент публикации материала можно будет уже застать в магазинах. Очевидно, что AMD Radeon HD 4850 X2 будет построена на тех же чипах, только частоты памяти и чипа будут сильно понижены, благо, как и объем памяти. Возможно, что и число конвейеров будет сокращено, хотя сейчас такие утверждения выдвигать достаточно рано. По сравнению с одночиповой версией, AMD Radeon HD 4870 X2 обладает теми же частотными характеристиками. Увеличен был лишь объем графической памяти.

Комплектация и первые впечатления

Если говорить о внешнем виде устройства, то плата сильно напоминает предыдущий двуядерный агрегат от AMD. Речь идет о AMD Radeon HD 3870 X2, которая, не успев выйти на рынок, была предана забвению производителя путем анонса четвертой по счету серии графических чипов. Длина самого адаптера чуть меньше - 270 мм. Внешний вид устройства практически не изменился по сравнению с прототипом. Впрочем, это неудивительно, поскольку чипмейкеры не слишком охотно дают добро на оптимизацию высокопроизводительных плат – не поощряется изменение частот или модификация охладителя. В противном случае компания-партнер может попросту лишиться гарантии. В отличие от NVIDIA производитель не стал упаковывать всю плату в кожух системы охлаждения. Тем не менее, о кулере мы поговорим отдельно, а пока перейдем к изучению комплектации устройства.

В принципе, компания Sapphire никогда не баловала своих покупателей богатой комплектацией. Когда-то давно в наборе с платами этой марки поставлялся диск с демоверсиями популярных игр. Сегодня себе такой вольности Sapphire не позволяет. Впрочем, в комплекте с Sapphire Radeon HD 3870 X2 идет несколько дисков с программным обеспечением (DVD Suite и PowerDVD от Cyberlink, 3DMark Vantage, а также Ruby ROM с демоиграми и прочей информацией), а также необходимый набор переходников и кабелей. Упаковка достаточно красочная – на ней изображена барышня по имени Руби. Этого персонажа мы уже могли видеть на предыдущих решениях компаний Sapphire и AMD.

Естественно, плата занимает два слота задней панели компьютера. Горячий воздух, нагнетаемый вентилятором, выбрасывается через специальную решетку на заглушке. На ней же предусмотрена пара двухканальных портов DVI. Конечно, устройство поддерживает работу интерфейса высокой четкости HDMI. Его работа возможна благодаря переходникам, которые также есть в комплекте. Есть в данном случае и традиционный порт S-Video. Если говорить о питании, то устройству необходимы два канала от блока питания – один стандартный, шестиконтактный, а второй восьмиконтактный.

Технические особенности

Видеокарту с двумя процессорами можно охарактеризовать как устройство с двумя независимыми мозговыми центрами. Каждый из них использует собственные ресурсы – в данном случае это раздельный кадровый буфер. Поскольку плата работает с поддержкой одновременно двух процессоров, то для их комфортной работы необходим специальный мост PCI-Express. Он выполнен в качество отдельного чипа, как и на решениях предыдущих серий. Фактически этот мост обеспечивает связь между набором логики системной платы и двумя процессорами. В версии AMD Radeon HD 4870 X2 реализована схема с поддержкой PCI-Express 2.0. А двуядерное решение AMD Radeon 3870 X2 использовало шину PCI-Express первой версии. Таким образом, пропускная способность этого моста увеличилась с 5 Гб/cек до 10 Гб/cек. Есть также и специализированная шина Sideport, которая способна работать в двух направлениях, напрямую с чипами. Она используется в том случае, если линия через чип-мост будет перегружена. Скорость передачи для этого канала – 10 Гб/cек (по пять Гб/cек в каждую сторону). В нашей версии платы он не работает, однако это проблемы не аппаратной части, а программного обеспечения. В AMD заверяют, что в ближайших версиях драйверов проблема будет устранена, но особого прироста производительности пользователь от Sideport не получит.

Итак, суммарное число унифицированных процессоров стало равным 1600 – два раза по 800. Следует отметить, что установка сразу двух процессоров повлияла и на тепловыделение. Несмотря на то, что чипы отличаются сравнительно невысоким тепловыделением, благодаря техпроцессу 55 нм, итоговые 270 Вт для AMD Radeon HD 4870 X2 – это немного выше, нежели 236 Вт для той же NVIDIA GeForce GTX280. Если производительности пары RV770 будет недостаточно, то пользователи могут спокойно использовать технологию CrossFireX, благо в комплекте прилагается мостик для соединения пары таких плат в единую систему.

Система охлаждения повторяет ранее представленные компанией кулеры. Это достаточно массивный комплект с элементами алюминия и меди. Два графических процессора, расположенных на некотором расстоянии друг от друга, контактируют с медными подложками. Остальными схемам, которые нуждаются в охлаждении, приходится контактировать через термопрокладки с самим корпусом кулера. В связи с тем, что система достаточно массивна, производитель предусмотрел металлическую накладку на тыльную сторону печатной платы. Там она крепится с помощью большого количества винтов. Чтобы контакт чипов с медным основанием был более плотным, сделана стяжка с помощью Х-образного каркаса для каждого процессора.

Методика тестирования

Видеокарта тестировалась с текущим набором драйверов из комплекта. Тесты производились в играх Crysis, S.T.A.L.K.E.R., Call of Juarez и Company of Heroes в разрешении 1280х1024. При этому осуществлялось два прогона – с использованием анизотропной фильтрации и антиалиасинга и без них. Из бенчмарков мы задействовали 3DMark Vantage и 3DMark’06 с настройками по умолчанию. Все тесты прогонялись в операционной системе Windows Vista. За исключением некоторых мелочей, возникших при установке драйверов, работала плата на протяжении всего теста более чем корректно и без характерных конфликтов. Комплектующие тестового стенда представлены в прилагаемой таблице.

Конфигурация тестового стенда:

Результаты тестов:

В самом “тяжелом” на данный момент тесте даже топовый ускоритель едва ли обеспечивает скорость в 25 FPS.

В бенчмарке S.T.A.L.K.E.R. разница между топовыми решениями от AMD и NVIDIA не столь заметна, а вот практически “бесплатные” AA и AF весьма радуют.

В Call of Juarez карты от AMD традиционно сильны, и результаты наших тестов это лишний раз подтверждают.

Один из немногих тестов, в котором фактически отсутствует разница в скорости между тестируемыми картами.

Видно, что новое поколение карт от AMD очень хорошо заточено под последнюю версию бенчмарка 3DMark.

AMD Radeon HD 4870 X2 ставит новые рекорды в 3DMark’06: преодолен барьер в 14000 баллов.

Выводы
В первую очередь стоит отметить, что Sapphire Radeon HD 4870 X2 – самый быстрый на сегодня графический акселератор, если говорить о решениях на базе единого PCB. Если говорить об уровне шума, то плата не намного шумнее своего одноядерного конкурента от NVIDIA. Приятно, что в режиме фактического бездействия вентилятор практически не слышно, но вертушка набирает обороты достаточно шустро и со временем становится достаточно назойливой. Приятно, что производитель учел недостатки предыдущего двуядерного решения. Например, в данном случае набор памяти был увеличен в четыре раза, и каждая плата может использовать 1 Гб собственного объема. Появилась дополнительная линия Sideport, усовершенствован мост PCI-Express. Остается только ожидать ответа NVIDIA на столь интересное заявление AMD. Будет действительно забавно, если следующий NVIDIA GeForce будет собран именно на базе двух GPU.

По материалам журнала "Железо".